Departamento de Colombia creado por la Ley 19 de 1964. Es una península localizada al norte del país, en la costa del mar Caribe. Limita al norte con el mar Caribe, al este con el Caribe y Venezuela, al sur con el departamento del Cesar, y al oeste con el departamento del Magdalena.


A la llegada de los españoles a tierras colombianas en el siglo XVI, en la península de la Guajira habitaban los guajiros, cazadores, recolectores, pescadores y comerciantes de perlas y sal. Igualmente existían los macuira, anates, cocinas o tiznados (con pintura facial), wayunaiki, guanebucanes (orfebres), cuanaos y eneales. Hoy es territorio wayúu.

En el siglo XVI, el territorio de la Guajira fue disputado entre las gobernaciones de Santa Marta y Venezuela por las riquezas perlíferas. En 1526, Martín Fernández de Enciso pobló y fundó Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela, como capital del territorio, y en 1544 fue trasladada a Riohacha. En 1772, nombraron a Antonio de Arévalo para pacificar la península de la Guajira y fundó varios caseríos, como San José de Bahía Honda (1772), Santa Ana de Savana del Valle (1776), Pedraza y San Bartolomé de Sinamaica (1774), pero fueron de vida efímera ante la arremetida de los indígenas. La colonización del territorio fue lenta.

El territorio de La Guajira perteneció administrativamente a Magdalena hasta 1871, año en el que se transformó en territorio nacional. En 1898, se creó la intendencia de La Guajira y, en 1911, la comisaría especial de La Guajira, con capital en Guaraguarí. En 1954, se creó la intendencia nacional de La Guajira, hasta 1964, cuando se designó departamento.