El Municipio
de California se encuentra ubicado en la Provincia
de Soto, a 51 Kms. Al Noreste (NE) de la ciudad
de Bucaramanga, pasando por los municipios de
Matanza y Suratá, solo pavimentado 20
kms y el resto por vía carreteable sin
pavimentar.
Geográficamente se localiza a 7°
21’ de latitud norte y 72° 57’
de longitud oeste. Cuenta con una extensión
de 5.260 Hectáreas (52.60Km2) y limita
al Norte con el municipio de Suratá y
el Departamento de Norte de Santander, por el
Oriente con el Municipio de Vetas y por el Occidente
y Sur con el Municipio de Suratá.
El Municipio de California se localiza en una
de las estribaciones de la Cordillera Oriental
del Sistema Montañoso Andino Colombiano,
con topografía ondulada y quebrada, con
pendientes fuertes desde inclinadas hasta escarpadas.
El perímetro urbano se encuentra a una
altura promedio de 2.005 m.s.n.m., aunque en
el territorio se presentan alturas hasta de
4.000 m.s.n.m., su temperatura promedio es de
17°C, oscilando entre los 13°C y los
20°C. Predomina el clima templado semihúmedo
con dos períodos de lluvia: marzo –
mayo y octubre – noviembre. Los suelos
son de textura franco arenosa, superficiales,
y con buen a excesivo drenaje.
Hidrológicamente pertenece a la Cuenca
Superior del Río Lebrija, Subcuenca Río
Surata, microcuenca del Río Vetas. Su
principal corriente de agua es la Quebrada La
Baja, con afluentes menores como la quebrada
Angosturas, Páez, San Juan, Agua Limpia,
entre otros, dicho sistema de drenaje vierte
sus aguas al río Vetas. En la zona de
Páramo se encuentra ubicada la Laguna
de Páez.
Según los archivos encontrados, California
tuvo su inicio en “LA MONTUOSA ALTA”,
que era el lugar de residencia de los sacerdotes
que tenían a su cargo la administración
de los oficios religiosos de esta zona; allí
fue fundado, al parecer, el primer caserío
en el año de 1820. Así lo registra
la primera partida de bautismo expedida en la
Baja, lugar al que fue trasladado mas tarde
el primer caserío, con fecha el 22 de
marzo de 1823 del niño José Raimundo
Tarazona, ofició dicho sacramento el
Sacerdote Fernando Reyes.
De esta versión
dicen, algunos pobladores, que aún en
La Montuosa Alta se pueden observar rastros
del templo y casas del antiguo asentamiento.
Revisando la historia, encontramos que el sabio
José Celestino Mutis, paso un año
en la Montousa Baja; tiempo en el cual se dedico
a estudiar la vegetación de esta región.
Por eso dijo el Barón Humboolt: “
Fue en la Montuosa Alta donde comenzó
su gran obra de la Nueva Granada”.
Lo que quiere
decir que la flora, fauna y la minería
de estos lugares, han tenido desde épocas
remotas un sitial de importancia.
La idea de trasladar el pueblo al sitio denominado
La Meseta, por ser un lugar sano y plano, con
características favorables a la nueva
población, suscitó algunas escaramuzas
entre los habitantes de la Baja y la Meseta;
se dice que en la Meseta solo existían
dos casas la de Don Basilio Flórez y
Wenceslao Rojas llamada la botica, por que al
lado de la casa de habitación había
una tienda en donde la gente de los alrededores
compraba no solo víveres sino artículos
de farmacia.
En 1875 varios propietarios ricos de las cercanías
trabajaron para fundar una población
y lograr que el Gobierno Civil declarara en
aldea a La Meseta y se le hiciera cabecera Municipal.
La muerte de algunos de los gestores del proyecto
y el trastorno producido por la guerra de 1875
impidieron la realización de esta meta,
perdiendo aquel caserío la importancia
que hasta ese entonces había alcanzado.
El deseo de
estas gentes de fundar su propia parroquia no
declinó y fue así como en el año
1901, siendo párroco el presbítero
Dr. Estanislao Rodríguez se demarcó
la población, se hicieron las primeras
bases del templo cuyos terrenos fueron donados
por el señor Francisco Flórez,
por tal motivo se tiene por fundador de California
al Dr. Pbro.
Estanislao
Rodríguez, sin embargo, algunos afirman
que el verdadero fundador fue el padre Trillos,
impulsor del 
traslado
del pueblo al sitio actual.
El acta de fundación de California, es
el primer documento de tipo oficial que colocó
fin a la controversia entre Bajeños y
Mesetistas. Se transcribe a continuación:
“Número 212
Diócesis de S. Pedro A. De N. Pamplona
Gobierno Eclesiástico
Pamplona, junio 28 de 1905
Venerable Señor
Cura Párroco
Señores :
Joaquín Jaime, Santiago Gélvez,
Leonardo Gélvez
La Baja
Transcribo a
Ustedes
Hno. Ecco. Pamplona 28 de 1905
Nos hemos impuesto en el memorial de fecha 19
del mes que termina, que nos han dirigido unos
pocos vecinos de la Baja, lamentándose
por la traslación de la población
al punto denominado La Meseta sin fijarse que
el territorio de la Baja comprende toda la extensión
de la parroquia de este nombre y no debe creerse
que la parroquia de La Baja la constituyo ese
pedazo de terreno estrecho, donde ha estado
el templo y en donde además de ser enfermizo
no hay donde edificar, ni alojamiento para los
peregrinos que visitan el santuario.
La parroquia
no es propiedad de las compañías
mineras, ni los vecinos tienen derecho a oponerse
a las disposiciones episcopales, sino de acatar
y obedecer la autoridad para no incurrir en
un gran castigo, tienen el deber de cooperar
para la construcción del nuevo templo
y demás como Casa Cural y cementerio;
en donde se tribute culto a la divina majestad
y al santo patrono con mas solemnidad; lo que
hemos ordenado nadie podrá impedirlo,
sin atentar contra la autoridad de la iglesia,
los vecinos que han venido haciendo una oposición
sorda, no saben lo que hacen, ni tienen interés
por su propio pueblo, sino por su propia comunidad,
el santo y los enseres del templo, no saldrán
fuera del territorio de la parroquia, ni se
derribara el templo, ni la casa de los párrocos
que ha existido, sino que se conservará
hasta que arreglado el nuevo templo, el Prelado
dictará lo que debe hacerse con esos
edificios, entre tanto conviene que todos los
habitantes de la parroquia vivan unidos como
verdaderos hermanos en nuestro señor
Jesucristo y trabajen por el progreso moral
y religioso y la prosperidad general; transcríbase
a los firmantes y al Señor Cura y al
Obispo.
Dios Guarde a ustedes,
JOAQUIN JAIMES C. Pbro.
El 13 de junio de 1906 con gran pesar los Bajeños
observaron el traslado de la imagen de San Antonio
del sitio La Baja a la Meseta y se celebró
la primera fiesta de San Antonio en la nueva
población que habría de seguir
llamándose San Antonio de California.
Pocos días después fueron derribados
el templo y la casa Cural de La Baja, con el
pretexto de que aquellos materiales serían
utilizados en la edificación del templo
y la casa Cural de San Antonio. Se dice que
fue indescriptible el dolor de los Bajeños
al ver destruir la modesta Iglesia en donde
por tantos años habían rendido
ferviente culto a su Santo Patrono. El último
matrimonio celebrado en La Baja fue el de los
Señores Julián Rangel e Isabel
Jácome.
El Pbro. Dr. Luis María Figueroa, llegó
a California el 11 de diciembre de 1919 y tomó
posesión del curato, era gran impulsor
de los intereses espirituales y materiales de
este Municipio, Instaló de nuevo la oficina
telegráfica que había sido suprimida
por muchos años, fue el fundador de la
PRIMERA BANDA MUNICIPAL, bajo la dirección
del Señor JOSE ANTONIO VILLALOBOS.
El Municipio de California se encuentra ubicado
en la Provincia de Soto, a 51 Kms. Al Noreste
(NE) de la ciudad de Bucaramanga, pasando por
los municipios de Matanza y Suratá, con
20 km. de vía pavimentada y el resto
por vía carreteable sin pavimentar.
Geográficamente
se localiza a 7° 21’ de latitud norte
y 72° 57’ de longitud oeste. Cuenta
con una extensión de 5.260 Hectáreas
(52.60Km2) y limita al Norte con el municipio
de Suratá y el Departamento de Norte
de Santander, por el Oriente con el Municipio
de Vetas y por el Occidente y Sur con el Municipio
de Suratá.
El Municipio
de California se localiza en una de las estribaciones
de la Cordillera Oriental del Sistema Montañoso
Andino Colombiano, con topografía ondulada
y quebrada, con pendientes fuertes desde inclinadas
hasta escarpadas (ver mapa Topográfico
D1).
El perímetro
urbano se encuentra a una altura promedio de
2.005 m.s.n.m., aunque en el territorio se presentan
alturas hasta de 4.000 m.s.n.m., su temperatura
promedio es de 17°C, oscilando entre los
13°C y los 20°C. Predomina el clima
templado semihúmedo con dos períodos
de lluvia: marzo – mayo y octubre –
noviembre. Los suelos son de textura franco
arenosa, superficiales, y con buen a excesivo
drenaje.
Hidrológicamente
pertenece a la Cuenca Superior del Río
Lebrija, Subcuenca Río Surata, microcuenca
del Río Vetas. Su principal corriente
de agua es la Quebrada La Baja, con afluentes
menores como la quebrada Angosturas, Páez,
San Juan, Agua Limpia, entre otros, dicho sistema
de drenaje vierte sus aguas al río Vetas.
En la zona de Páramo se encuentra ubicada
la Laguna de Páez.
Límites del municipio:
California limita al Norte con el municipio
de Suratá y el Departamento de Norte
de Santander, por el Oriente con el Municipio
de Vetas y por el Occidente y Sur con el Municipio
de Suratá.
Extensión total: 261 Km2
Extensión área urbana: 52.7 Km2
Extensión área rural: 208.4 Km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre
el nivel del mar): 2005
Temperatura media: 17º C
