Fecha de fundación:
13 de octubre de 1743
Nombre del/los fundador (es):
presbitero Francisco
Basilio de Benavides, en asocio de Melchor de
Prada y de otros vecinos provenientes de Giròn.
Reseña histórica:
Hacemos una
trascripción de apartes del libro “Zapatoca”,
del Pbro. ISAIAS ARDILA DIAZ, sobre sus primeros
habitantes, acta de fundación y otros
datos interesantes sobre Zapatoca, con el propósito
de dar a conocer a los descendientes de la ciudad
Levítica, muchos de los cuales no tienen
en gusto de haber estado en la tierra de sus
ancestros.
Los Aborígenes
Según los mapas antiguos y datos de los
historiadores, el Imperio de los Guanes abarcaba
por el occidente, toda la margen izquierda del
Saravita y llegaba hasta la cumbre de los Yariguies.
Parece que la
Capital de estos dominios indígenas era
Guanentá, lugar muy cercano a la actual
población de Guane. Fr. Pedro Simón
dice que los españoles “dieron
con un pueblo que se llamaba Guanentá,
de donde pienso tomaba origen esta provincia”
Y como los caciques eran muchas veces apellidados
con el nombre de su principal cacicazgo, parece
muy probable que este sitio era la sede del
gran Monarca, cuyos dominios abarcan casi toda
la zona central de Santander.
Don Enrique
Otero D´Costa traza así los límites
de la nación de los Guanes, por el Occidente
“Con lo Yariguies: Río del Oro
abajo, desde su confluencia con el Suratá
hasta llegar a la boca del Rionegro; desde allí,
siguiendo una línea imaginaria hacia
el Oeste hasta dar a la caída de la quebrada
Juan Angulo (Cutigatá) en el Río
de Oro o Cañaverales; valle de la Angulo
arriba hasta el boquerón de Chocoa, para
tomar desde allí una recta hasta el alto
de Zapatoca y desde este lugar, otra en dirección
a la serranía de Yariquies; luego esta
por su cumbre hacia el Sur, hasta llegar a las
cercanías de la desembocadura de la quebrada
de Martín Ropero, o sea la vecindad de
la confluencia del río Lenguaruco”
Además varios nombres geográficos
de la región, en la parte izquierda del
Saravita, corresponden al dialecto Guane: Gachaneque,
Chocoa, Chimitá, Lubitoca, Luchata, Oroco.
Ha sido admitida
por muchos la especie simplista de que el origen
de la palabra “Zapatoca” es una
formación de las palabras”caza
pato” por la laguna que aun presenta profunda
oquedad en la manzana posterior al Templo, en
otros tiempos inundada de aguas abundantes,
frecuentada por numerosos patos, que eran ambiciosa
cacería de los aficionados. Pero cotejando
esta palabra con el idioma de los Guanes, esta
etimología no parece aceptable.
El idioma Guane no era rico en dicciones, casi
todas las palabras eran compuestas y cada silaba
tenía una significación propia,
de manera que cada voz llevaba a ser una síntesis
de una oración gramatical. Por esto el
Dr. Manuel Lucena Salmoral llama a estos idiomas
indígenas “polisintéticos”.
Entonces podemos
interpretar así, muy probablemente el
significado de ésta antiquísima
palabra “Zapatoca”, que aparece,
aun con “S”, en los folios del Archivo
Histórico Nacional desde principios del
siglo XVI. “Za” quería decir
para los Guanes “no”,”sin”,”noche”
“Pa” era un apócope de “paba”
o “pibi” que significaba “padre”
“Toca” es la terminación
de varias dicciones Guanes.
Como “Aratoca”,
“Lubitoca”, “Chinantoca”,
y quería decir “en lo alto del
río” Dado el carácter descriptivo
de aquel idioma, que daba a cada sitio el nombre
que correspondía a las características
del lugar, podemos concluir que “Zapatoca”,
significaría: “Sin Padre”
, o “noche del padre”, “en
lo alto del río”; o sea “muerte
o sepultura del padre, en lo alto del río”.
En la región
de Zapatoca se han encontrado varias sepulturas
indígenas en La Cacica, también
en la cordillera que enmarca por el Oriente
a Zapatoca, en su caída al Río
Suárez, en la Cuchilla de San Pablo y
en Chocoa. En la Unión, precisamente
en el sitio llamado El Mohán, palabra
que queire decir Jeque o Sacerdote, se hallaba
un importante monumento indígena; posiblemente
un ídolo, (junto al cual se halaron restos
de indígenas y de cerámica), en
forma de un “uno”, de unos dos metros
de altura.
Esta forma era
muy interesante `para representar un Dios, el
UNO o principio de todas las cosas. Fue llevado
al parque principal de Betulia y lastimosamente
lo dañaron marcándole en la parte
saliente del “uno” una figura humana,
que ciertamente no tenía.
Podemos concluir
que la región de Zapatoca, hasta la cuchilla
de Yariguies, era dominio de los Guanes; y que
aun cuando no fue una región muy poblada,
por ser limítrofe entre aquellos pueblos,
aguerridos enemigos, Guanes y Yariguies, si
aposentó algunas familias Guanes.
Nuestros Ascendientes Españoles
El Dr. Mario Acevedo Díaz escribió
así en la Revista Estudio (No. 143, p.
263): “ Zapatoca fue fundada por colonos
españoles o descendientes de estos, que
emigraron de la Península en los siglos
XVII y XVIII, gentes de las más sanas
costumbres, hidalgos campesinos que vieron en
aquel pedazo de tierra una prolongación
de las meseta de Castilla, exquisito marco para
exaltar las virtudes y continuar la vida abacial
de los viejos burgos castellanos al servicio
de su Dios y de su Rey. Así, de sus primeros
pobladores, los Serrano y Solano, los Gómez
Farelo, los Díaz, los Forero, los Cortés,
veían directamente de España;
loa Acevedo, los Plata, los Rueda, los Prada,
los Ortiz, eran descendientes de ilustres familias
españolas que se habían establecido
en San Gil, Barichara, Guane y el Socorro.”
En el censo
de familias hecho en 1760, aparecen 226 familias
desde la quebrada de Chimitá hasta Pao;
y de este último sitio hasta Lubitoca,
108 familias; además 38 viudas en “todo
el partido”. De todas estas familias solo
se hallan 7 con apellidos de origen Guane: Cabarique,
Chivatá, Ine, Taguada y Useche; todas
las demás llevan apellidos españoles.
Esto no quiere
decir que del total de 372 familias, solamente
7 fueran Guanes; porque no pocas serían
mestizas y posiblemente algunas familias indígenas,
habrían podido adoptar apellidos españoles.
Pero lo cierto es que la gran mayoría
de aquellas familias eran españolas o
de origen hispano Hubo un acontecimiento tan
importante como curioso y casi con detalles
cómicos que confirman ampliamente el
aserto de que la mayoría de los pobladores
de Zapatoca eran Españoles.
La Villa de San Gil había sido fundada
en 1689 “para que los españoles,
mestizos y mulatos que viviesen entre los indios
se recogiesen y separasen de estos; siendo prohibido
a los indios pasarse a dicha Villa. Y que había
de ser libre a todos los vecinos españoles
de aquellos parajes el poderse avecindar a dicha
Vila de Santa Cruz y San Gil.(Archivo de la
Curia de San Gil, No 2) Y en el año de
1745el Cura de San Gil, que seguramente había
encontrado entre los documentos de la fundación
de la Villa en dato anterior y sabedor de que
los habitantes de Zapatoca (civilmente fundada,
pero aun no era parroquia) eran en su mayoría
españoles, pretendió agregarlos
al número de sus feligreses, mediante
tan largo pleito que llena 72 folios del tomo
No 6 del Archivo de la Curia de San Gil.
Pleito adelantado
con tanta acerbía por los Apoderados
del Cura de la Villa de Santa Cruz, que llegaron
a pedir al señor Arzobispo de Santa Fe,
que lanzara, excomunión mayor, al Dr.
Francisco Basilio de Benavides, si insistía
en ejercer su ministerio, siendo Cura de Indios,
con los ciudadanos españoles, que por
derecho Real correspondía al Cura de
Santa Cruz y San Gil. Los ciudadanos residentes
en Zapatoca al tener noticia del intento del
Cura de San Gil, reaccionaron pronto y con no
menor firmeza contra tamaña pretensión;
y en largo memorial manifestaron: “Por
cuanto ha llegado a nra. noticia que el Dr.
Dn. Pedro de Guzmán, Cura y Vicario de
la Villa de San Gil, ha pretendido y pretende
desagregarnos y q. le reconozcamos por Cura…
Los residentes en Nro. dho. Territorio nunca
se apartaron de la agragazn. de dho. Guane,
ni quisieron reconocer pr. Cura al de la Villa,
y en el tiempo de sinqta y seis ans. q. ha se
aportó y levantó dha. Nro. territorio
sea suyo, porq. sin controversia alguna ni replica
han reconocido agregazn a dho. pueblo de Guane
De ningún modo ni pr. pretexto alguno
nos agregamos a dha. Villa, ni nros, antepasados
han querido, ni nosotros queremos reconocer
pr. Cura al q. lo es o al q. lo fuere de dha
Villa, si solo han reconocido nros. antepasados
y nosotros reconocemos pr. nro. propio párroco
al Cura de dho. pueblo de Guane, ni queremos
reconocer otro alg-o. pues este es más
de cien años q. ay agregados en dho.
territorio lo ha administrado. y en el tiempo
de quinze ans. q. lleva de Cura el doctor don
Francisco Basilio de Benavides nos ha administrado,
y a éste reconocemos por nro. Cura y
a qn. de justicia le toca nra. feligresía
y con su beneplácito conseguimos licencia
del Ilmo. Rmo. Sr. Fr. Diego de Vergara. Dignísimo
Azpo. De este Reyno, de levantar una Vice Parroq-a
a la ql. Erección a concurrido dho. Dr.
Benavides, nro. Cura con gran eficacia, pasando
personalmente a elegir el sitio en concurso
de todos a cuya compra de tierras coadyubó
y fervorizó q. se levantase capilla,
la q. ya está levantada, la que bendixo
dho. Cura con licencica q. se le concedió
y en ella colocó a sus expensas la imagen
del Sr. S. Joaqn. Titular de dha. Vice-parrqa.
Y se halla ornamentada
la Iglesia, el lugar se ha poblado y se va aumentando,
y a todo cooperado dho. nro. Cura, ayudando
y fervorizando y en la pasada Qaresma nos puso
Sacerdote q. nos administrase y nos tiene prometido
a pasar a asistirnos en dha. Vice-Parrqa. o
ponernos Sacerdote aprobado q. nos administre
q. a uno u otro estamos muy contentos, y pr.
ningn. Modo queremos q. dho. Cura de la Villa
se quiera propasar a ponernos de su parte Cura,
lo q. contradezimos y pr. ningún motivo
admitimos, pus toca a dho. Dr. Benavides Nro.
propio Parroco.
Erección Arzobispal de la Vice-Parroquia
de San Joaquín
Los vecinos de Zapatoca lo mismo que su cura
el Dr. Benavides vieron la urgente necesidad
de lograr que el señor Arzobispo de Santa
Fe erigieran al menos una Vice-parroquia en
ese sitio. Con tal fin comisionaron a Don Antonio
de Rueda Ortiz y a Don Melchor de la Prada,
para ir a presentar personalmente al Arzobispo
la correspondiente petición.
Y fueron muy
afortunados porque lograron regresar, después
del largo viaje, con el siguiente documento:
Nos Dn. Fr. Diego Fermín de Vergara Mro.
De Sda. Teología y examinador sinodal,
por la gracia de Dios y de la Sta. Sede Apostólica
Arzob-po de Sta. Fe, del Consejo de Mag-tad.
Por quanto ante nos han ocurrido Antonio de
Rueda Ortiz y Melchor de la Prada, feligreses
del pueblo de Guane y habitantes en el sitio
de Zapatoca, q. en su nombre y del vezindario,
representándonos aver en dho. sitio de
Zapatoca mucha feligresía q. serán
cien familias, más o menos, las q. en
un todo carecen del pasto espiritual, como también
del beneficio del Santo sacrificio de la Misa,
por la suma distancia q. ay del expresado sitios
al pueblo de Guane de donde son feligreses;
y no poder el cura administrarles así
los Stos. Sacramentos como el Sacrificio de
la Misa, pr. lo fragoso de los caminos, q. distan
un día y aver un río que pasar
muy caudaloso, el q. es necesario transitar
por una cabuya con evidente riesgo de la vida
y otras incomodidades q. nos han representado.
Pidiendonos nos sirviesemos concederles Nra.
licencia (atentas las justas causas expresadas)
pa. erigir una Vice-Pquia. , obligándose
a mantenerla con toda decencia y por Nos visto,
hemos acordado librar el presente pr. el cual
concedemos dha. licencia (constándole
al expresado cura ser ciertas las causas q.
se representan para que se erija dha. Vice-parrq-a,
en la precisa obligación de que los vecinos
ayan de hacerla a su costa y ornamentarla de
todo lo necesario pa. q. en ella se celebre
el Santo Sacrifico de la Misa con toda decencia
, cuya aprobación cometemos al expresado
Cura de Guane, quien hallándola con todos
los requisitos expresados permitirá se
celebre en ella dho. Sto. Sacrificio, poniendo
un Sacerdote de precisa asistencia, pa. q. cuide
de aquel feligresado y les administre todos
los Santos Sacramentos, predicándoles
y exhortándoles al Sto. Temor de Dios…
Q. es fha., en Sta. Fe a cinco de Diciembre
de mil setec-os quarenta y dos años.
Firmada y refrendada en la forma acostumbrada.
Elección
del Sitio para la Fundación
A primera vista el lugar ideal era el lugar
que hoy ocupa la Ciudad, bastante plano y bañado,
en su parte baja, por las aguas de la fuente
Uchuval o Las Flores, pero este pertenecía
a Don Cristóbal de Rueda, padre de varios
hijos, que tenía allí su casa
y sus cultivos y por lo tanto no se resolvía
a vender los terrenos. Años antes se
había pensado en el “Llano de los
Gallos”, así llamado porque en
ese lugar se reunían los vecinos, en
alegre paseo el día de San Pedro, para
apostar el primero que, galopando a caballo,
fuera el afortunado en degollar un galo suspendido
en una cuerda que se levantaba al pasar los
veloces caballeros. Se cree que Don José
Serrano y Solano era el dueño de esta
extensión de terreno y que lo había
ofrecido para la fundación.
Y es tradición
que el 30 de Agosto de 1739 se había
celebrado allí una Misa solemne en honor
de Santa Rosa, que dio su nombre a esta región
rural. Pero sé que el terreno no era
suficiente para el ambicioso plan y que carecía
de agua necesaria.
No había
ya duda, era necesario conseguir el sitio de
“Las Flores” como el más
apropiado y para este fin dejaron el negocio
en manos del Cura de Guane. En el mes de Julio
del año siguiente, 1743, viajó
nuevamente el Dr. Benavides a Zapatoca y de
su actuación y la de los vecinos principales,
dejó la siguiente y detallada Acta: En
virtud de la licencia concedida por el Ilmo.
Sr. Arzob-po, de esre Reyno, pasé yo
el Dr. Franco Basilio de Benavides, Cura y Vicario
de los pueblos de Guane y Curití y sus
agregados de este territorio de mi feligresía,
q. está de este otro lado del Río
Suárez y conjunto los vecinos más
principales salimos hoy, miércoles diez
y siete de Julio de este presente año,
a registrar el sitio y paraje cómodo
para la Fundaz-n. de Vice-parrq-a y de común
acuerdo y resolución elegimos, un llano
que llaman de las flores, el qual se reconoció
ser y pertenecerle a Cristóbal de Rueda
Sarm-to. mi feligres y no queriendo venderlo
por tener muchos hijos, propuso Antonio de Rueda
Ortiz su sobrino darle otra tierra conjunta
a la de dho. Xptobal; y en esta consecuencia
asignamos a dho. sitio, señalamos lugar
pa. la Iglesia Casa de Cura y Plaza y así
mismo el exido del Lugar demarcándolo
con sus signos para población de sus
vecinos; dimos pr. el pedazo de tierra así
asignado a dho.
El Dr. Francisco
Basilio no se hizo esperar con todos los elementos
necesarios para el caso emprende marcha hacia
Zapatoca y el 10 de Octubre de 1743 bendice
la primera Iglesia e inaugura la Vice-parrquia.
Esta Iglesia, según reza el inventario
hecho por el Cura Fundador el 12 de Marzo de
1746, era “de estantillo y bareque y cubierta
de paja”. El inteligente Cura dejo la
siguiente Acta de su actuación: “En
diez de octubre de mil setecientos y quarenta
y res años, yo el Dr. Franco Basilio
de Benavides, con la licencia q. su Sria. Ilma.
Me concede, bendixe dha. Iglesia y celebré
sucesive la primera Misa y animé a mis
feligreses a su aum-to. lo q. todos conjuntos
y con asistencia de Melchor de la Prada Alcalde
Foráneo de la agreg-n. de dho. Guane,
resolvimos nombrar solares a cada uno en particular
para adelantar la poblazón. Y para q.
conste de diligencia firmé en esta Vice-Parroq-a
de Sr. Sn. Joaq. En dho. día mes y año
(fdo) Dr. Franco Basilio de Benavides.
La ciudad de Zapatoca, conocida como la ciudad
del clima de seda o la ciudad levitica se encuentra
ubicada en el centro del departamento de Santander,
al sur occidente de la capital del departamento.
Zapatoca se encuentra a 52 kilometros del municipio
de Girón de los cuales se encuentra pavimentados
y en estado aceptable 32 kilometros y los otros
20 en regular estado, durante este recorrido
se atraviesa parte del cañon el rio Sogamoso
que toma este nombre despues que se han unido
los rios Suarez y Chicamocha y es común
encontrar durante el camino piñas, cabros
y tunas. Zapatoca se halla recostada en un valle
que los fundadores llamaron "El llano de
las Flores", a una altura de 1737 metros
sobre el nivel del mar.
Longitud 73
grados 16” Población Aproximada
10.873 Habitantes
Sistema Orografico
El sistema orográfico de Zapatoca debe
constituirse en un elemento de conservación
ambiental del territorio, tanto en el sector
Urbano como en el suelo Rural. Las condiciones
que se establezcan en el Proyecto de Conservación
de la Serranía de Los Yariguies deberán
ser un lineamiento para establecer las estrategias
de uso. El valor de cada reserva forestal, zona
verde y área de espacio público
se incrementa con su integración.
La continuidad
y la relación directa con la ciudad a
través de senderos peatonales, visuales
y las mismas zonas verdes, valorizan su sistema
de espacio público.
El sistema orográfico
corresponde entonces a suelos de protección
urbano y rural y zonas de amenazas y riesgos
naturales, sobre las cuales deben restringirse
las actuaciones municipales para la ubicación
de asentamiento poblacionales, redes, infraestructuras,
equipamientos comunales y sistemas de producción.
Constituye zonas
de montañas con pendientes fuertes en
las cuales se han presentado (o pueden presentarse)
fenómenos de erosión por la deforestación
y el establecimiento de población no
planificada. El valor de cada reserva forestal,
zona verde y área de espacio público
se incrementa con su integración. La
continuidad y la relación directa con
la ciudad a través de senderos peatonales,
visuales y las mismas zonas verdes, valorizan
su sistema de espacio público.
Límites del municipio:
Norte: Girón
y Betulia
Sur: Galán
Oriente: Girón y Los Santos
Occidente San Vicente de Chucurí
Extensión total: 360 Km2
Extensión área urbana:
Extensión área rural:
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre
el nivel del mar): 1.720
Temperatura media:
19º Cº
C
Distancia de referencia:
60 KM de Bucaramanga.
