Los cronistas del descubrimiento
y la conquista de América, fueron hombres
ilustrados. La gran mayoría de ellos
frailes o clérigos doblados de humanistas
que hacían las veces de secretarios de
los conquistadores, muchas veces estos analfabetos
y rústicos.
Por esa razón
existe un testimonio muy cercano a la realidad
de hace ya quinientos años. La fidelidad
de los escritos es relativa: o mucha imaginación
del amanuense, o demasiada parcialidad, o descuidos
imperdonables. Lo cierto es que su trabajo es
lo único que nos queda, fuera de los
documentos oficiales que la gran mayoría
de las veces fueron redactados po0r ellos mismos.
Frente a este hecho, los apuntes de los cronistas,
son la verdad revelada en esto de la historia
americana.
El testimonio de los
conquistadores está perfectamente descrito
por los ya citados cronistas. Desde su salida
de España, y hasta la llegada de lo que
hoy es Popayán, que ostentó el
título de Gobernación. De ahí
hacia acá, paso tras paso se ha descrito
la historia de lo que es el occidente del actual
país. En esta cronología aparece
fundada Anserma, con el nombre de "Santa
Ana de los Caballeros", el 15 de agosto
de 1539, por el Capitán Jorge Robledo,
pues Robledo solo vino a ser Mariscal después
de su viaje a España. Dejó como
Alcaldes Ordinarios de su ciudad a Melchor Suer
de Nava y a Martín de Amoroto, y como
Alguacil Mayor a Ruy Vanegas. Estos tres ibéricos
fueron pues los primeros gobernantes de la ciudad.
Una ciudad, no era en ese tiempo mas que un
sitio medio poblado, donde el conquistador dejaba
algún interés de orden político,
o sea estratégico, pues de ella dependía
las más de las veces una merced del Rey
para el fundador. en cambio la villa no era
otra cosa que una avanzada en el camino de la
conquista, casi sin importancia, pero que permitía
el descanso y aumentaba las posibilidades de
dominio que a través de las ciudades
se había logrado.
La presencia de la Iglesia
fue fundamental en el proceso español
de descubrimiento y conquista. Y aquí
surge para Anserma el honor de haber sido el
primer sitio del actual Gran Caldas, donde se
celebró la Santa Misa, que la dijo el
sacerdote mercedario Fray Martín de Robledo,
pariente del fundador y su confesor. Pero con
Robledo iba también como capellán
de las huestes, Fray Francisco de Frías.
La Iglesia ha tenido
mayor cuidado en la conservación de los
documentos que tienen que ver con el pasado,
y ello hace posible saber de la antigüedad
de muchos hechos. En Anserma aparece una historia
eclesiástica continua desde el año
de 1717, cuando ejerció el curato el
sacerdote Esteban de Guevara, quien gobernó
por espacio de 21 años, en tres períodos
discontinuos. En el año de 1750, este
mismo levita consagró con el Obispo de
Popayán, Bernardo Cataño Ponce
de León, la ciudad a Santa Bárbara,
quien sigue siendo la patrona principal de la
ciudad. Desde 1717 pues, hasta el presente,
existe una historia eclesiástica hilada,
cronológicamente ordenada que permite
ver la existencia ininterrumpida de la ciudad.
Existe un dato más
antiguo que el religioso para presumir la existencia
de Anserma como centro de importancia: el 3
de agosto de 1674, los herederos de las cuadrillas
de negros presentaban al Cabildo de Anserma
esta solicitud: "que en consideración
de haber entrado el verano, y la cuadrilla de
negros del beneficio de minas de oro de la mina
de La Vega (Supía), no sacar ni aún
para sustentarse, le suplicamos demandar, que
el minero de dichas cuadrillas los lleve a las
playas del río Cauca y las tenga allá
sacando oro hasta que entre el invierno".
Puede verse el año, y con él la
existencia en Anserma de Cabildo al que solicitan
permisos o igualmente la presencia de negros
esclavos, que rendían tributo a las autoridades
de Anserma, lo que marca la importancia de la
ciudad.
El traslado de la ciudad
de Anserma hacia el sur, a lo que hoy se denomina
Anserma Nuevo, se acabó de hacer en el
año de 1722, año en que ya vemos
establecidos en forma definitiva sacerdotes
en esta población, lo que indica que
se llevaron los archivos civiles, posiblemente
muchos implementos importantes de iglesia como
una custodia, copones, cálices e imágenes;
pero debió quedar de todo, puesto que
la parroquia siguió subsistiendo. Además
si quedó un sacerdote fue por la abundancia
de gente en la vieja fundación, que tenía
además Casa de Fundición, lo que
sigue demostrando la importancia del conglomerado.
En el año de 1816,
don José María Restrepo, quien
fue maestro de José María Córdoba,
y Presidente de Antioquia, dijo que al pasar
por Anserma encontró una aldea pajiza,
casi desierta, pero años más tarde,
el 18 de mayo de 1835, la Asamblea del Cauca
crea los cantones de Supía, Anserma,
Toro, Cartago, Tuluá, Buga y Palmira,
con capital en Buga, mostrando otra vez que
existía una organización civil
y religiosa en el mismo sitio de siempre.
No desapareció
pues la ciudad. En el año de 1855 figuran
en la provincia del Norte del Cauca, Ansermaviejo,
Riosucio, que apenas nacía, San Juan
de Marmato y Supía; estaba apareciendo
Apía con el nombre de Papayal. En el
año de 1868, Anserma tiene 1347 vecinos,
que se presumen debían ser urbanos, lo
que era un buen número de habitantes
para ese tiempo; y para 1882, la Asamblea del
Cauca erige en forma definitiva a Anserma como
municipio, o mejor, se le concede esa categoría,
que antes la tuvo y la perdió.
Repasados entonces los
momentos históricos en la vida de Anserma,
vemos que jamás ha dejado de existir,
pues si adjuntamos a los apuntes anteriores
el hecho del 22 de marzo de 1627 el Oidor Lesmes
de Espinosa y Saravia haber estado en Anserma
realizando los asentamientos de indios de la
comarca y prácticamente haber fundado
a Guática, nos vuelve el orden para demostrar
que siglo tras siglo, la Fundación de
Robledo ha existido, unas veces más pujante
que otras, cada vez en circunstancias diferentes,
pero sin desaparecer como se ha pretendido demostrar.
Ahora, desde la época
de la municipalización, y desde décadas
antes, Anserma fue epicentro de las oleadas
de la colonización antioqueña
que desde este sitio irradió hacia el
sur y hacia el occidente produciéndose
la fundación de pueblos como Apía,
Santuario, Belalcázar y Risaralda.
