Manizales es
la capital del departamento de Caldas. Es una
ciudad en el centro occidente de Colombia, ubicada
en la Cordillera Central, cerca del Nevado del
Ruiz. Forma parte de la llamada Región
paisa y del llamado Triángulo de oro,
con una población de 387.000 habitantes
de acuerdo a las proyecciones demográficas
oficiales para el año 2009. Hace parte
junto con Risaralda, Quindío, el Norte
Valle y el Suroeste Antioqueño del llamado
Eje Cafetero Colombiano.
Fundada en 1849
por colonos antioqueños, hoy es una ciudad
con gran actividad económica, industrial,
cultural y turística. Igualmente resalta
por su actividad cultural en la que se destacan
su Feria anual, el Festival Internacional de
Teatro y numerosos espectáculos y convenciones.
Manizales es
denominada la "Ciudad de las Puertas Abiertas".
También se le conoce como "Manizales
del Alma" debido a un pasodoble taurino
que lleva su nombre.
El origen del
nombre Manizales es diferente a la mayoría
de las demás ciudades de Colombia. La
mayor parte derivan de circunstancias históricas,
santos, personas ilustres o nombres indígenas.
Este nombre proviene de la abundancia de las
llamadas "piedras de maní",
que son rocas graníticas de color gris,
compuestas por mica, feldespato y cuarzo.
Un conjunto
de estas piedras de "mani", sería
llamado manizal.
Por lo tanto,
Manizales significa: conjunto de conjuntos de
piedras de maní. Así como se dice
que en el Valle del Cauca hay cañaduzales,
en la ciudad de 1849, se habla de "manizales".
Manizales es
una ciudad eminentemente cultural y diversa
en este sentido. Existen varias bibliotecas
entre las que se encuentran las que pertenecen
a las diferentes universidades. En cuanto a
museos se destacan: el Museo del Oro del Banco
de la República, en el cual se exponen
diversas piezas precolombinas; El Museo de Historia
Natural (Universidad de Caldas); el Museo de
Arte (Universidad de Caldas); el Museo Arqueológico
(Universidad de Caldas), el Jardín Botánico
(Universidad de Caldas), el Museo de Historia
Natural (Universidad de Caldas) y el Museo de
la Ciencia y el Juego (Universidad Nacional
de Colombia). También existen salas de
exposición, entre las cuales se destacan:
la Pinacoteca de Bellas Artes; el Banco de la
República; el Fondo Cultural Cafetero;
el Museo de Arte de Caldas; Confamiliares; Instituto
Caldense de Cultura y Expoferias.
La Feria de
Manizales es el evento cultural más representativo
de la ciudad. Declarada patrimonio cultural
de la nación, en ella se desarrollan
actividades como la Temporada Taurina Internacional,
con toreros de todo el mundo y que se realiza
por tradición durante la segunda semana
de enero. También en esta feria tiene
lugar el Reinado Internacional del Café
(en el que participan candidatas de países
productores y/o consumidores del grano), el
gran desfile de las naciones y el magnífico
desfile de las carretas del rocío.
En el marco
de esta feria se realiza la exposición
de artesanías y la feria de cafes especiales
en el recinto del pensamiento. Usualmente en
la primera noche se lleva a cabo un espectáculo
de Juegos Pirotécnicos en la zona de
San Rafael o en el Morro de Sancancio a manera
de inauguración. Se realizan además
el Festival Nacional de La Trova y la Tango
Vía.
