Las comunidades indígenas que habitaron estas tierras en la época precolombina fueron los Pantágoras y los pí­caras. La conquista española fue liderada por Álvaro de Mendoza, teniente del Mariscal Jorge Robledo. Su fundación se le atribuye al General Cosme Marulanda, proveniente del Municipio de Salamina, quien exploró en 1810, el territorio en donde se encuentra el actual asentamiento; sin embargo sólo fue hasta 1877 cuando se realizó la fundación definitiva. Marulanda se caracteriza por tener uno de los mas hermosos paisajes de Caldas, su gente trabajadora y muy amable, además, de emprendedora.

Las comunidades indígenas que habitaron estas tierras en la época precolombina fueron los Pantágoras y los pí­caras. La conquista española fue liderada por Álvaro de Mendoza, teniente del Mariscal Jorge Robledo. Su fundación se le atribuye al General Cosme Marulanda, proveniente del Municipio de Salamina, quien exploró en 1810, el territorio en donde se encuentra el actual asentamiento; sin embargo sólo fue hasta 1877 cuando se realizó la fundación definitiva.

La fundación inicial del pueblo se hizo en un paraje denominado “Plancitos”, localizado en la margen izquierda del río Guarinó, más arriba, de la bocatoma del agua, que servía a la planta eléctrica que más tarde tuvo el actual pueblo. Esta fundación no perduró y en su reemplazo se hizo la actual que fue dirigida por el General Antioqueño Cosme Marulanda; con la colaboración muy decidida de Don Teodoro, Don Salustino y Don Lorenzo Escobar, Don Eleuterio y Don Juan C. Gómez y Don Pedro Mejía.

Estos fundadores procedían de Salamina y de algunas poblaciones del sureste Antioqueño; por tratarse de tierras vírgenes, localizadas posiblemente dentro de la “Concesión Aranzazu”, muy buenas para la agricultura y la ganadería, y estando en pleno auge la colonización Antioqueña la inmigración no se hizo esperar y en consecuencia fueron llegando Escobares, Gómez y Álvarez; Mejías, Giraldos y Boteros; Patiños, Grisales y López; Pérez, Arangos y Sierras; Bedoyas, Jiménez y Villegas, Gallos, Galindos y Arenas; Gutiérrez, Vélez y Llanos; Martínez, Grajales y Sernas; Arias, Marulandas y Blandones; Flórez, Cañas y Noreñas; Osorios, Urreas y Vásquez; Castaños, Loaizas y Jaramillos; Echeverrys, Valencias y Chicas; Gallegos Londoños y Duques, Arboledas, Carmonas, etc.

Como puede apreciarse, es un mosaico de familias cuyos apellidos son claramente de origen Antioqueño y probablemente de Ancestro Español.

Trazado ya el pueblo y adjudicados los solares a sus futuros habitantes, se fijaron los sitios donde quedarían la casa consistorial y la iglesia. El sacerdote, Ángel Maria Melguizo fue el primer Párroco; la iglesia disponía de un hermosísimo altar tallado en madera y unas imágenes preciosamente dibujadas en la nave central. Tanto el altar como las imágenes fueron suprimidos cuando la Parroquia de Marulanda dejó de pertenecer a la diócesis de Ibagué y pasó a la de Manizales con el presbítero Héctor López García como primer Párroco de la nueva administración.

Muy generosos debieron ser los primeros pobladores para dotar la iglesia de un par de campanas de un timbre excepcional, dos custodias valiosísimas, especialmente la de mayor tamaño, y unos cálices, copones y patenas de oro de la más alta calidad. Más tarde las campanas fueron vendidas, retiradas del templo y llevadas a otro lugar.