El Municipio
de El Banco está ubicado en el cono sur
del Departamento del Magdalena, bañados
por los ríos Magdalena, Cesar y diferentes
Cíenagas . El territorio Municipal es
generalmente plano con la máxima elevación
del cerro de Cabrito, que sobrepasa los 280
mts de altura sobre el nivel del mar.
A la llegada de los españoles, la región
que ocupa El Banco estaba poblada por los indios
Chimilas. En febrero de 1747 el español
José Fernando de Mier y Guerra, reorganizó
la población y le dio el nombre de Nuestra
Señora de la Candelaria de El Banco.
Fue erigido municipio por la ley 182 de 1871
del Estado Soberano del Magdalena.
1536: Cuando Gonzalo Jiménez de Quesada
pasó por el Río Magdalena hacia
arriba para explorar el interior del país,
fundó un poblado al que llamó
Barbudo porque encontró según
él, una curiosidad genética: que
los aborígenes del lugar lucían
una larga y abundante barba poblada. En 1541,
Melchor de Valdez integrante de la expedición
de Jiménez de Quesada a su regreso para
Santa Marta, vio que el poblado 5 años
antes había sido destruido por los aborígenes;
fundó sobre los restos a Santiago de
Sompayón, porque sompayón era
el vocablo que más se acercaba a la pronunciación
que los aborígenes designaban para decir
Indio Barbudo, algo así como sompachai,
que para los españoles fue más
fácil pronunciar y quedó Sompayón.
Este último asentamiento también
desaparece por los constantes ataques de los
aborígenes que tornaron inseguro el lugar.
En 1544, Lorenzo Martín funda otro poblado
con el nombre de Tamalameque, para recordar
el cacique de ese nombre.
Posteriormente el poblado fue trasladado seis
leguas más arriba del Magdalena y los
restos de Santiago de Sompayón que se
habían asentado en tierras del cacique
Tamalaguataca, en el lugar donde hoy en día
se encuentra el corregimiento de Belén.
El poblado nuevamente
siguió llamándose Santiago de
Sompayón con una población de
40 vecinos y 6 indígenas. Imagen milagrosa
de La Candelaria, Patrona de El Banco (Magdalena)
Noche de luna llena en el muelle de El Banco.
En 1680, José Domingo Ortiz negro liberto
de las minas de Loba, bautiza el poblado existente
en la confluencia del Cesar y el Magdalena con
el nombre de El Banco. Ésta es la única
fundación que reconocemos y por eso festejamos
el tricentenario en 1.980.
También
por eso una calle de nuestro pueblo lleva el
nombre de José Domingo Ortiz, hoy calle
5ª. En 1747, El gobierno de Santa Marta
envía a José Fernando de Mier
y Guerra para que renombrara o rebautizara el
poblado con el pomposo nombre de NUESTRA SEÑORA
DE LA CANDELARIA DE EL BANCO.
Cuando Mier y Guerra llegó a El Banco,
ya existía un poblado de negros libertos
que, desde 1680, adoraban la imagen de la Virgen
de la Candelaria, la Patrona del pueblo. En
este nombre se enlazan la leyenda religiosa,
fantástica e histórica, pero resulta
extremadamente largo y logra compendiar el sacrificio
y trabajo de negros, indios y mestizos por la
supervivencia. Frente a la Catedral está
el monumento que conmemora la cruenta batalla
fluvial de La Humareda, el 17 de Junio de 1885.
la cual, fue crucial en la caída del
régimen federal de la Constitución
de 1863 y favoreció la Carta del 86.
Allí las tropas rebeldes derrotaron a
las del gobierno, pero a un costo material y
humano tan alto que les resultó imposible
continuar operando. A esos hechos, se refirió
el poeta bogotano José María Vargas
Vila, veterano de La Humareda y ante la tumba
de los héroes de la Humareda dejo escrito
unas sentidas frases que siguen vigentes: "El
Banco, puerto inmortal, tú guardas las
cenizas del más tremendo incendio, los
despojos de la más recia borrasca. Tú
eres para la patria un altar de recuerdos y
de gloria y de enseñanzas sublimes. A
ti vendrán las generaciones futuras,
para retemplar el patriotismo y cuando quieran
aprender que: Sólo se es esclavo si se
quiere y si falta valor para morir"
Monumento a los heroes de la batalla de la Humareda:
Unos años después de esta batalla,
en 1904, un incendio destruyó casi la
mitad de las viviendas. Eran los preparativos
de las fiestas patronales de Nuestra Señora
de la Candelaria, que apenas se reiniciaban
después de la Guerra de los Mil Días.
Cuenta la historia que en medio del sopor del
mediodía, y mientras la población
dormía la siesta, un gallinazo (o golero,
en lenguaje costeño) se robó un
bagre en la casa de esquina de la calle 5 con
carrera 4, diagonal al parque, la encargada
de lavar los platos de las casa del Señor
Rueda para espantar al animal se le ocurrió
arrojarle un tizón que, al caer sobre
el techo de paja, dio inicio a la conflagración.
Allí se inició le más grande
incendio que haya soportado El Banco: 30 casas
fueron consumidas por las llamas. El pueblo
tendría entonces unas 90 a 100 casas.
Esa noche, la mayoría de esas personas
durmieron en la calle.
Límites del municipio:
Al Norte con los Municipios de Guamal Magdalena
y CHimichagua Cesar;
al Occidente
con el brazo de Mompox y el Municipio de Hatillo
de Loba Bolívar;
al Oriente con
el Municipio de Tamalameque Cesar y el complejo
cenagoso de Zapatoza
y al Sur con
el Río Magdalena
Extensión total: 820 Km2
Extensión área urbana: 567,9 Km2
Extensión área rural: 252,1 Km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre
el nivel del mar): 25
Temperatura media: 35º C
Distancia de referencia:
Santa Marta
297 km
El municipio posee los siguientes espacios que
ameritan destinarse a la protección,
como son: el área aledaña al Hospital
Regional “La Candelaria”, la Ciénaga
de Inasika; la adyacente a las instalaciones
del “IDEMA” conocida como ciénaga
de Coroncoro y su entrada del brazo de Mompox,
identificada como la de “la madre vieja”
a la altura del barrio El Salto; y la zona a
proteger es la que se encuentra ubicada en la
parte Norte del barrio Pueblo Nuevo que corresponde
a la Ciénaga de Palomeque.
La zona urbana posee gran presencia de vegetación
arbórea, que circunda y transcurre a
lo largo de las corrientes hídricas,
variando su ancho de acuerdo a la presión
existente por parte de los pobladores aledaños,
con Áreas cubiertas con agua estática
o de movimiento lento, siendo las principales
las ciénagas: Palomeque, Chilloa y Zapatosa.
En estas ciénagas asociadas a unidades
existe un tipo de vegetación hidrófita
que se puede dividir según su ubicación.
Dentro de los propósitos del ordenamiento
ambiental territorial e interrelacionados dentro
de una dinámica ecológica a los
recursos suelo y agua, jalonadores básicos
de las propuestas de planificación, están
los remanentes de flora y la fauna presentes
en la región a pesar de la fuerte presión
que ejerce el hombre magdalenense en toda su
extensión, en acelerado proceso de conformación
de asentamientos constituidos por pequeños
a medianos predios donde se lleva a cabo una
actividad fundamentalmente ganadera y cultivos
especialmente de pancoger.
Las zonas urbanas y rurales se han visto afectadas
por las actividades anteriormente mencionadas,
sin apartar la explotación de las ciénagas
y ríos que en los últimos años
han bajado su capacidad pesquera debido a las
técnicas de pesca que se vienen utilizando
por los mismos pescadores, sin que exista una
atención por parte del gobierno nacional.
El municipio en los censos realizados antes
del año 1993, su mayor poblaciòn
estaba ubicada en la zona rural motivo por el
cual su economìa gira en torno a: La
Pesca aprovechàndose las cienagas de
Zapatosa, Chilloa ,Palomeque, al igual que los
rios Cesar y Magdalena. Se da la producción
de bocachico, bagre, mojarra lora y la tilapia
roja. La Agricultura, se cultiva la yuca, maìz,
frijol y citricos siendo la producciòn
en su mayor parte para el consumo local.
La Ganaderìa,
cuenta con especies como: vacuna, porcina ,
avicola, equina, asnal, ovicaprina y mular.
Vías de comunicación
Aéreas:
Aereopuerto Las Flores
Terrestres:
El Banco-Chimichagua-Cuatro Vientos
El Banco-Guamal-Mompox
El Banco-Tamalameque-El Burro
El Banco-Tamalameque-Aguachica-Honda
El Banco-Aguachica-Bucaramanga
El Banco-Aguachica-Puerto Berrio-Medellin
El Banco-Chimichagua-Cuatro Vientos-Santa Marta
El Banco-Chimichagua-Cienaga-Barraquilla-Cartagena
El Banco-Cuatro Vientos-Bosconia-Valledupar
Fluviales:
Cuenta con empresas fluviales que comunican
con Barrancabermeja, Magangue y a otros municipio
del sur de Bolivar, Cesar y Magdalena.
