En el País
Chimila que comienza en el Río Ariguaní,
abarcando las zonas del Valle de Ariguaní,
la Depresión Momposina y parte de los
Montes de María, que fue habitada por
una de las razas aborígenes más
pacíficas que hubo en Colombia los Chimilas,
éstos eran buenos agricultores, cazadores,
pescadores y artesanos, apasionados por la escultura
de figuras humanoides con rasgos monstruosos,
elaboraban collares, jarrones y tinacos en arcilla,
con la técnica y maestría de verdaderos
artistas de la alfarería.
Fue el pueblo
de Zárate, el más antiguo asentamiento
humano de esta parte del país Chimila,
un bello paraje rodeado de un rico conjunto
cenagoso con gran variedad de especies piscícolas,
que irrigan a más de setenta mil hectáreas
de fértiles tierras de playón;
de allí llegaron los primeros pobladores
ubicándose sobre el Caño de Las
Mujeres, en la orilla contraria de donde hoy
se levanta el pueblo de Plato, a ese primer
asentamiento le dieron el nombre del cacique
indígena que lo fundó a quien
le llamaban “Plato Viejo” y que
era uno de los tantos hijos del Indio Zárate,
fundador y jefe supremo de las tribus que habitaban
esta región.
Quiso la casualidad,
que quien fuera el primer fundador de Plato,
en el lugar donde está hoy, el religioso
español Fray Nicomedes de Fonseca y Meza
en el año de 1626 un 8 de diciembre,
le bautizara con el nombre de Villa Concepción
de la Plata, en honor a la virgen cuya fiesta
se celebra en ese día y el mismo nombre
que conservó en su refundación
por el conquistador español, Fernando
de Mier y Guerra, más de un siglo después...
lo de la casualidad es porque hoy, por economía
se le ha llamado simplemente PLATO, y pensando
que ya sobrepasó los tres siglos de existencia,
se le puede agregar “viejo”, como
lo llamaron sus primeros habitantes “PLATO
VIEJO”.
Plato por su
privilegiada posición geográfica:
a orillas del Río Magdalena, en la cabecera
derecha del puente “Antonio Escobar Camargo”,
el más largo del país, que une
a los departamentos de Magdalena y Bolívar.
Porque por su territorio pasa la carretera "Transversal
del Caribe o Vía de los Contenedores",
porque además posee el segundo más
importante complejo cenagoso del país
y que por el espíritu pacifista y hospitalario
de su gente, se ha convertido en el centro neurálgico
del acontecer regional. La historia dice que
en Plato han vivido y nacido personajes que
han marcado hitos, aquí pernoctó
y dejó una familia el general español
Francisco Vilches y Domínguez, quien
fuera amanuense del Libertador Simón
Bolívar durante la campaña libertadora
y su acompañante en los amores del Libertador
con Elenita Lenua en Tenerife, que además
ocupó los cargos de senador de la Gran
Colombia y Gobernador de la Provincia de Santa
Marta. Plato es la cuna donde nacieron hombres
como: Antonio Escobar Camargo, quien da nombre
al majestuoso Puente sobre el Río Magdalena,
destacado en la obra “Tres Grandes Hombres
Caribes”, al lado de Rafael Núñez,
por sus dotes de gran jurista y hombre de estado,
que ocupó las más altas dignidades
del País; Antonio María Peñaloza,
uno de los más grandes músicos
de Colombia, autor del himno del carnaval de
Barranquilla “Te Olvidé o la Danza
Del Garabato”; Wilson Choperena, autor
e interprete del musical colombiano más
difundido en el mundo “La Pollera Colorá”,;
Alvaro Lemus, músico, cantante y actor,
conocido como el hombre “Caimán”,
entre otros.
En las primeras
décadas del siglo pasado, los nativos
de Plato comenzaron a mostrar gran destreza
para crear y narrar hechos fabulosos e historietas
completas de seres con poderes sobre naturales
como la historia de la “Zorra Pelá”
de El Difícil. La de “Chilolo”
Torres, “El Hombre de los Secretos”,
la historia del “Tigre de la Granada”
entre otras; fábulas que se transmitían
de una generación a otra de forma oral,
aprovechando acontecimientos que motivaban largas
reuniones nocturnas como los velorios, o las
noches en que los pescadores hacían largas
esperas en las islas y ciénagas que rodean
al Río Magdalena para lanzarse a las
pesca en el momento oportuno.
Transcurrido
algún tiempo los intelectuales que vivían
para la época en Plato comenzaron a interesarse
por llevar al escrito estas narraciones mitológicas
y uno de ellos, Don Virgilio Difilippo, quien
había llegado desde su natal Mompox para
ocupar el cargo de secretario del Juzgado Único
de Plato, maravillado por la trama surrealista
que encerraba la historia que contaban en el
puerto, sobre un pescador que se había
convertido en “Caimán”; ante
lo cual decidió escucharla con detenimiento
y llevarla a la imprenta de su máquina
de escribir.
El Municipio de PLATO tiene una superficie aproximada
de 1.500,04 kilómetros cuadrados que
representan el 6,6% del área total del
Departamento del Magdalena. A pesar de la pérdida
de territorio por creación de nuevos
municipios, Plato se ubica actualmente en el
segundo lugar entre los 31 municipios del departamento
según la extensión territorial,
superado solamente por Santa Marta.
La cabecera municipal se extiende sobre una
superficie aproximada de 351 hectáreas
o 3,51 km2. Los restantes 1.496,53 kms2 conforman
la superficie rural del municipio distribuida
en 12 corregimientos. En el sector rural se
destaca una inmensa extensión territorial
de terrenos baldíos conocidos popularmente
como “Los Playones de Plato”.
Plato Magdalena, se encuentra ubicado al sur
del departamento, limita al norte con el municipio
de Tenerife, al sur con el municipio de Santa
Barbara de Pinto, al oriente con el municipio
de Nueva Granada, al noroccidente con el municipio
de Chivolo, al occidente con el río Magdalena,
lo que lo separa con el departamento de Bolívar.
Extensión total: 1.500,04 Km2
Extensión área urbana: 3,51 Km2
Extensión área rural: 1.496,53
Km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre
el nivel del mar): 20
Temperatura media: 28º C
Distancia de referencia: 266 Km de Santa Marta
