Departamento
de Colombia situado en la región occidental
del país, entre los 3° 05’ y 5° 01’ de latitud
N, y los 75° 42’ y 77° 33’ de longitud O. El
Valle del Cauca limita al norte con los departamentos
de Chocó y Risaralda, al este con los de Quindío
y Tolima, al sur con el departamento del Cauca,
y al oeste con el océano Pacífico y el departamento
del Chocó.
La región del Valle del Cauca fue asiento de
una de las culturas más destacadas del país,
la de los calimas. Asimismo, en el 1500 a.C.,
los llama, asentados en el río Calima, habían
llevado la cerámica y la orfebrería a la perfección,
tal como se conoce hoy.
Antes
de la llegada de los conquistadores, estas tierras
estaban ocupadas por numerosas tribus indígenas,
entre ellas noamanes, iscuandés, catíos y chocóes
en la región del Pacífico, y en la zona interandina
quinchías, jamundíes, calotos, lilís y quimbayas.
El primer español en llegar a esta región fue
Sebastián de Belalcázar.
Durante
la época colonial, el territorio perteneció
a las gobernaciones y provincias de Quito, Panamá
y Popayán; después de la independencia, entre
1821 y 1831, pasó a integrar el departamento
del Cauca; en 1831, el territorio fue repartido
entre las provincias de Buenaventura y Popayán,
a las que después se sumaron las de Cauca y
Barbacoas en 1843; en 1857, todas estas provincias,
más los territorios de las de Pasto, Chocó y
Caquetá, formaron el estado federal del Cauca,
que fue convertido en departamento en 1886.
Finalmente, el 16 de abril de 1910, por medio
del decreto 340, se fundó el nuevo departamento.
