Departamento
de Colombia situado en el extremo suroccidental
de Colombia, entre los 0º 21’ y 2º 40’ de latitud
N, y los 76º 50’ y 79º 02’ de longitud O. Limita
al norte con el departamento de Cauca, al este
con Putumayo, al sur con Ecuador, y al oeste
con el océano Pacífico. Su nombre le fue concedido
en memoria de Antonio Nariño, precursor de la
independencia colombiana.
Los pobladores precolombinos fueron los quillacingas,
pastos e iscuandés, quienes tenían una gran
habilidad para los trabajos manuales. Se sabe
que estos pueblos fueron invadidos por los incas
de Perú y establecieron fuertes en la región
que se conocía como el municipio de La Cruz.
Fue
Pascual de Andagoya quien, en 1522, recorrió
la costa pacífica; su información le sirvió
a Francisco Pizarro para su expedición, que
culminó con la conquista de Perú. En 1535, Pizarro
comenzó una expedición hacia el territorio de
los quillacingas, que años después se constituiría
en la capital departamental.
En 1541,
poco después de regresar procedente de España,
Sebastián de Belalcázar dividió las tierras
en catorce tenencias, entrando a formar parte
de la audiencia de Quito. En 1819, después de
la independencia, esta región formó parte de
la provincia de Popayán, y entre los años 1821
y 1886 integró el departamento de Cauca y las
provincias de Barbacoas y Pasto, hasta que,
finalmente, en 1904, mediante la Ley 1 se creó
el departamento de Nariño, cuya capital es San
Juan de Pasto.
